美国公路是如何收费的

今年国庆节,中国大陆的小客车第一次享受免费通行,赢得了有车族的掌声.那么,世界其他国家的公路收费情况又是怎样的呢?

公路为什么要收费?

不管政府还是私人,投资修路以及建成后的养护,都需要钱,这钱哪里来?当然来自公路的使用者.可见,公路与普通商品没什么不同,谁消费,谁付费.

可能有读者会问,政府修公路,不是有财政税收吗,为什么还要单独收费?

这是因为,公路,尤其是高等级公路,是为特定群体修建的,并非所有公民都会使用,有的人可能不使用或很少使用公路,如果用普通纳税人的钱修建公路,就相当于让不使用公路的人掏钱为使用公路的人修路,这当然不公平.所以,各国一般都是针对公路单独征收税费,用于公路的修建和养护,也就是谁使用,谁交费,多使用,多交费.

也有的国家把征收公路通行费（税）作为减少空气污染的手段.通过收费,让人们减少私家车的使用,逼迫经济状况不太好的家庭使用公共交通或骑自行车,因为汽车尾气是PM2.5颗粒的主要排放源.

公路收费的弊端

公路设卡收费,要建收费站,雇用很多收费员,收费成本很大.同时,由于设卡收费,车辆排队交费延长了车辆通行时间,降低了公路的使用效率.于是,人们越来越讨厌公路收费,很多国家已经取消或逐步取消通行费.

取消了通行费,那修公路和维护公路的钱哪里来呢?

那些取消公路收费的国家,想出一个好办法,就是把通行费加进燃油里,也就是燃油税,在购写燃油的时候,就相当于预付了通行费,行驶在公路上,就一路畅通,没有一个个的收费站拦着收费了.征收燃油税,对政府而言,征收成本几乎是零；对司机来说,则大大缩短了在公路上的通行时间.

从1895年开始,美国逐步取消了过路费,如1908年10月10日建成通车的长岛公园路,该路由威廉·基萨姆·范德比尔特二世出资修建,1938年,该公路被纽约州收为州有,用征税代替过路费.

1956年,美国通过的《联邦公路资助法案》规定,州际高速公路由联邦政府和州政府按照9：1的比例出资,联邦政府的出资均来自“公路信托基金”,而基金87.6%来自机动车燃油税；州际高速公路的建设与基金收入挂钩,根据基金积累的资金发展公路建设,不得贷款.

实践证明,取消车辆通行费改征燃油税,是一种高效、公平的收费方式,体现了公路谁用谁交费、多用多交费的原则.因为汽车一上公路就要消耗燃油,在公路上跑的里程越多,消耗的燃油就越多,而税就在燃油的里.

美国收费公路现状

美国过路费标准差别很大,例如,阿拉巴马州的翠绿山高速公路中一段仅1.9公里长的路,收费1.5美元,而同在该州的蒙哥马利高速公路一段1l公里长的路,收费1.25美元.加利福尼亚州的“27公里公路”,27公里长收费9.25美元.

美国目前收费最高的一条公路是宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚收费公路,一共578公里的路段,普通收费为35.55美元,电子收费为30.17美元.

虽然美国有不少收费公路,但不少美国人可能一生都没有交过过路费.这是因为,美国公路密度大,很多收费公路都有并行的免费公路,人们完全可以选择免费公路通行.一个移民美国的朋友对我说,在美国开车将近20年,就使用过一次收费公路,交了5美元.由于出行有收费公路和免费公路可供选择,对经济不太富裕或有节俭习惯的人来说,当然选择免费公路.收费公路车流量小,也就节省了时间,对富人和有紧要事情处理的人来说,也就选择收费公路,这能节省不少时间,掏点过路费也是值得的.

（摘自《羊城晚报》2012.9.22,有删节）