悬崖边的布朗

英国就业与养老金大臣珀内尔6月4日提出辞职,并呼吁布朗辞去首相职位以提高工党在下次大选中的胜算.这是布朗政府在一周内第五次遭遇内阁大臣辞职.无论是媒体还是工党内部人士,看起来都对布朗失去了信心.

39岁的珀内尔被认为是工党内的一颗政治新星,他也是5名相继辞职的阁员中第一位公开批评布朗的人.很多人相信,他的辞职直接打击了布朗的威信,进而使其在党内的领导地位面临更大威胁.与此同时,反对党也借机要求提前举行大选.英国最大反对党保守党领袖卡梅伦在议会讽刺布朗已经丧失指挥自己内阁的能力.“我们看到一个功能失常的内阁,它由一名无法发挥领导作用的首相领导等政府正在我们眼前崩溃.”保守党影子财务大臣乔治奥斯本告诉天空电视台说：“很明显,我们目前的政府已经彻底瘫痪.”

英格兰地方选举和欧洲议会选举都在6月4日举行.结果不出预料地表明,工党形势严峻.他们丢掉斯塔福德郡、德比郡、兰开夏郡和诺丁汉郡,彻底丧失在这些地区仅有的4个市政议会控制权：保守党方面则捷报不断,意外收获频频.

对照英国《每日邮报》在选举次日所刊登市政议会选举前后对比图表便一目了然.保守党已将34个地区中的28个市政议会控制权收入囊中.除从工党手中夺过上述4个“心脏地区”外,保守党还将先前由党控制的德文郡和萨默塞特郡划入自身“势力范围”.图表显示,保守党和党的得票率分别为38％和28％,工党仅以23％位列第三.

其实,早在“报销门”后,布朗因在处理过程中不够主动而引发了公众的强烈不满,致使工党支持率在22年中首次落后于第二大反对党党,排名第三.

目前,英国经济下滑的程度居西方发达国家之首.布朗政府已经采取了减税、减息、加大投资、银行援救等措施,但收效甚微,公司破产的数量在增加,失业人口已超过200万,为12年来最高；公共部门借款额已高达752亿英镑,也是历史最高.为此,英国央行行长默文金发出警告说,政府将无力承担更多的债务.

2007年至今,英镑贬值约3096.通常情况下,货币贬值能够刺激出口,但这次金融风暴席卷全球,未能给英国带来额外的出口收益,仅有8％的公司预期出口量会增加.国际货币基金组织(IMF)预测,英国今年的财政赤字将占国内生产总值的11％,经济将萎缩3.8％.

大部分英国人都相信,布朗连任首相的机会几乎为零.在对外事务方面,布朗的游说和穿梭外交很难取得成功,欧洲和美国对如何联手复兴经济至今依然没有达成共识,加上以中国为代表的新兴经济体,也表明了不同的立场；在对内事务方面,“报销门”让布朗的内阁几乎瘫痪,他不得不在短时间内重组内阁,但很多工党议员已经开始群起要求布朗.

尽管危机重重,布朗仍获得一些重要人物的鼎力支持.被视为布朗最有力接替者的前卫生大臣艾伦-约翰逊已经公开发表声明支持他.而另一位潜在接班人、外交大臣米利班德也明确表态支持布朗,“现在应该是工作的时候,不是辞职的时候”.此外,竭力维护工党团结的商业大臣曼德尔森也力挺布朗.他们可能是布朗仅剩的盟友了.