苹果有的,索尼没有

若该有的东西没有,有的东西又用不好的话,就会落后.

最初从苹果公司的人嘴里听到“User Experience”（用户体验）这个词,还是十多年前的事情.当时该公司副总裁之一的唐纳德A诺曼就有一个“用户体验架构师”的头衔.诺曼是世界上著名的认识心理学家,作为使用方便的用户界面设计方法的知名人士,现在还被人们念念不忘.苹果公司赋予他的使命之一就是将用户体验观念根植于苹果公司.

用户体验

苹果公司在开发iPod之前首先对MP3为何滞销进行了调查.其中一个原因就是存储容量小,当用户想听别的歌曲或唱片时只能将内容一条一条地替换掉.与其他公司的MP3相比,我以前使用的索尼VAIO Music Clip在传送乐曲时需要花费更长的时间.这是因为我计算机里的乐曲文件都是MP3格式的,而VAIO Music Clip却只能播放索尼独自格式的乐曲文件的结果,每次传送都要对格式进行一次转换.

在这一问题上,索尼为纪念随身听诞生25周年而投放的对抗iPod的硬盘仍未作出什么改观.索尼推出能够播放MP3格式乐曲的机型是在数月后.也许索尼认为网上非法下载的音乐文件大都是MP3文件格式,所以抵触MP3.但从用户的角度来看,断言索尼是为了推广本公司格式,而将用户的使用便利性放在了次之的位置上,也是极其自然的.

当然索尼也并非不重视使用便利性.以诺曼等一直提倡的“用户体验”为根本进行设计的方法又称为“Human-Centered Design”（人本中心设计）.为了让这种方式扎根日本,汇聚了用户界面研究人员与设计人员的团体“人本中心设计推进机构”已经开始启动.在发起人名单中就有索尼公司的职员.

管理贯通

但索尼与苹果公司还是有着本质的区别.这就是因为索尼没有始于管理层的上下贯通体制.索尼之所以顽固地坚持本公司格式,甚至不惜将负担加到用户头上,原因就在于此.与此相反,苹果公司早在10多年前就招聘诺曼担任副总裁,而且该公司正在申请的iPod用户界面专利的发明人中,就有该公司首席执行官史蒂夫乔布斯的大名.

之所以对iPod爱不释手,是因为iPod给了我充满魅力的体验.苹果公司能比其他公司抢先一步带来这种体验,我想原因就在于该公司的开发理念.

与其他电子产品厂商相比,让索尼能够居人之上的理由就在于其强大的品牌号召力.可是,最近这层品牌的光环开始显现阴影.其中一个原因我觉得就是索尼产品带来的体验没能给用户带来惊喜.我在写了iPod之后,VAIO Music Clip就没有上岗的机会了.但是还没有到舍得扔掉的地步,就这样不知不觉中,VAIO Music Clip已经不知道放在在家中什么地方了,现在甚至连找也懒得找了.

领导人的娱乐业背景：苹果有的,索尼也有

与大部分IT行业掌门人不同,乔布斯的生活圈子更多是在娱乐界,例如,华纳音乐集团的董事长或环球音乐公司的CEO就是他家中的常客.除了掌舵苹果公司外,他还是数字电影工作室Pixar的总裁.2003年,Pixar制作的动画片《海底总动员》获得了全美票房冠军.也许因为这些不同的生活方式,乔布斯的眼光没有被局限在PC视野里.当数字化音乐之风刮进音乐、电影行业时,乔布斯有了如鱼得水的感觉.

出生于威尔士的斯金格不会讲日语.喜欢交际的他在CBS News时是Dan Rather的制作人,没有任何工程技术背景.但是管理索尼美国业务后,他完成了一项看似不可能的任务――扭转索尼的美国娱乐业务.他精简了其电影和音乐业务,削减了数百个职位,出品了《蜘蛛侠》等全球热卖影片.在去年第四季度,索尼的电影业务取得了186亿日元（1.776亿美元）的营运利润,占索尼总营运利润的13%.斯金格还说服大力扩展内容.索尼去年率领一个投资团体收购了米高梅,由此获得了制作数千部新DVD电影的权利.同时,Sony Music Entertainment还与贝塔斯曼集团的BMG进行了合并.