《教育杂志》讨看我国小学英语课程的开设

摘 要：《教育杂志》是中国近代史上刊行时间最长、发行量最大、影响最广的教育类期刊.本文主要以《教育杂志》中关于是否开设小学英语课的讨论为切入点,从理论、观念和实践三个层面对我国目前小学开设英语课的不合理性进行探讨,以期望能为我国目前的英语基础教育课程改革提供一定的参考.

关 键 词：《教育杂志》；小学英语；不合理性

中图分类号：G623.31文献标识码：A文章编号：1671-0568（2014）09-0014-02

作为国际交流语言的英语,在我国越来越被重视,学习者的年龄也趋于低龄化.自2001年教育部发布《关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》以来,我国小学英语教育蓬勃发展,全国各地城镇小学依照部颁规定普遍从小学三年级起开设英语必修课.北京、上海等大城市已从小学一年级起开设英语课,甚至部分农村地区也纷纷效仿将英语课的开设时间提前至小学一年级,幼儿双语教育更是如雨后春笋般浮现.英语学习的起始年龄普遍提前,“英语过热”的发展趋势不得不引发我们的思考.小学英语教育不能盲目跟风,应科学理性地对待.早在民国时期,教育界的前辈们就已经展开了对小学英语课程开设的研究.《教育杂志》是我国近代创办较早,刊行时间最长、发行量最大且影响力最大的教育类期刊,在中国近代教育界的作用不容小觑.观今宜鉴古,本文以《教育杂志》中有关是否开设小学英语课的讨论为切入点,从理论、观念和实践三个层面对我国目前小学开设英语课的不合理性进行探讨,以期望能为我国目前的英语基础教育课程改革提供一定的参考.

一、理论层面

1.英语学习的最佳年龄问题.英语学习者的最佳学习年龄,一直是英语教育史上一个争论较多且无定论的问题.社会普遍认为,英语越早学习越好,基础打得越牢.早在民国时期,赵廷为就对此提出质疑：“初级中学开始建筑基础并不为迟,十二岁正是学习外国语最好的开始期间.所谓年龄愈幼,基础打得愈好,只是一种比较,并不是说,年龄大了,就不能打成好基础.我们晓得有许多的人,本来不懂德文或法文的,到了德国或法国去留学,在短期间内学成很好的德语或法语.这就证明,年龄大了再打好的基础,乃是一件可能的事情.”然而,目前我国英语从小学一年级学起,究竟有多少理论依据?莱恩伯格最先提出的语言学习的关键期检测设理论是我国小学开设英语的主要理论依据.他认为：在人的大脑发育成熟过程中,存在一个关键阶段,在此阶段内,语言习得能够自然地发生.但超过一定年龄（2～12岁）之后,大脑不再具有这种处理语言输入的能力.Lamendella则认为,早期学习语言可能更有效,但对于年龄较大的人来说学好语言也不是不可能.随后,与关键期检测设理论相关的课题研究陆续展开.但不同学科的专家对某些具体领域的研究,还未达成共识,结论不一,如学习自然语音的关键年龄,学者Long认为是6岁,而Scovel则认为此观点无法证明,只能模糊的定为青春期之前.

需要特别指出的是,关键期理论所研究的是自然语言的学习,指的是母语或本族语,而非外语、非本族语,英语在我国属于外语而并非自然语言.我国的小学英语教学目前仍以正规的课堂教学为主,根本不存在自然或双语制的语言学习环境,致使小学生学习语言的优势无以发挥.因此,笔者认为将西方的关键期检测设理论强加到我国外语教育的土壤上,未必存活.关键期检测设理论只是通过对比而得出的结论,其科学性还有待考究,况且该领域尚处于研究阶段,未形成定论,就盲目地将其作为我国小学开设英语课的理论依据,不得不对其开设的合理性产生质疑.

2.小学生认知能力的分析.语言是文化的载体,英语学习必然要接触外来异质文化.在英语课堂中,本土文化的输出应与外来文化的输入放在同等重要的位置.“国家之注重英文其最高目的是希望凡读了英文的人西洋优越的文化――尤其是科学,介绍到中国来,同时希望能把本国的高深文化如哲学、文学等介绍给西洋人阅读,使西洋人知道我黄帝之子孙在过去人类文化上实有惊人之贡献.读英文的目的在于介绍文化.”外来异质文化的过早输入会不会影响本土文化的学习和输出呢?在自然语言的学习中,处于青春期之前的儿童模仿力和大脑可塑性较高,在外语语音方面的学习更占优势.皮亚杰提出的儿童认知发展的四阶段论,深化了人们对英语最佳学习年龄的认识.从他对思维和语言的研究来看,处于青春期之前儿童的认知结构还停留在依赖具体内容的抽象思维中,未达到脱离具体内容的抽象思维阶段,对事物的长时记忆较差.英语学习需要培养英语思维能力,过早开设英语课程反而会干扰学生母语思维能力的培养,易造成思维上的混淆.母语是外语学习的基础,母语认知能力的早期培养有助于学生语言知识的良性发展.笔者认为,在学生母语学习的最佳年龄期（5～10岁）内是不宜开设英语课的,以防外来文化干扰本土文化的学习,得不偿失.

语言学习中除语音外,语法和词汇能力的发展与年龄的增长成正比,一直持续到二十多岁.青春期后的学生更适合外语的学习,因为他们的母语认知能力已基本成熟.与成人相比,心理干扰较少,有利于语言的输入和内化；与儿童相比,理解能力强,有较高的语言组织策略性和异质文化甄别能力.目前,我国一些城市从小学一年级起开设英语课并不科学,最适合的是五年级（10～11岁）,最晚不能晚于初中一年级（12～13岁）,起始阶段应重点以培养学生的学习兴趣和发展听说能力为主.

二、观念层面

英语是用于学习和国际交流的一门工具性语言,我们要认清其本质,切忌将其学科化.“英语本身并无价值,它不过是我们学习的一种工具或手段而已,其应用价值主要有翻译、交流、读书消遣、研究学术,等等.学生费七至八年时间学习英文,尚不能精通,无法达到英语教育的目的,极不经济,耗时耗力.”小学英语学习的起始年龄提前的影响因素还来源于社会、家庭和学校三方面英语学习观念的合力.

首先,从社会方面来看,伴随着国家英语教育政策的颁布,各地小学陆续开设英语课程,这是时代的要求,也是国家发展的需要,社会各界对此极为重视.认为小学开设英语课程能在一定程度上缓解初中生的学习负担,学龄提前也有助于帮助学生为日后的英语学习打下良好的基础.但与此同时,各种小学英语辅导机构不断萌生,商业气息浓重,鱼龙混杂,质量堪忧；其次,在家庭方面,望子成龙、望女成凤是所有家长的共同心理,生怕自己的孩子输在起跑线上.由于工作繁忙及自身英语水平有限,就将希望寄托于小学英语辅导机构.在学校开设英语课前,提前把孩子送到英语辅导班补习,力求提高孩子的英语成绩,并乐观地认为这是一种智力投资,殊不知这样只会打压学生英语学习的积极性,甚至使其产生厌恶感,未曾考虑过孩子的感受和身心特点；最后,就学校方面而言,在落实国家规定时,一些学校不考虑实际状况,一哄而起,竞相开设小学英语课,形式主义严重,然而教学质量却并不理想,学科化和应试倾向严重.所以,盲目地拉长英语学程并不经济,会造成巨大的教育资源浪费.“欲改良现在的外国文教学,我以为顶要紧的事是使教师认明外国文是一种注重练习的科目.”学校应转变传统英语课堂中以语言知识传授为主的教育模式,加强练习,培养学生的语用能力.笔者认为,社会、家庭和学校对英语教学的观念应加以转变,需尽快认清英语的本质、学习英语的真正目的以及小学生身心发展规律与语言学习的关系问题,切忌盲目跟风,需静思慎行.三、实践层面

1.小学英语师资水平较低.过强的师资队伍是我国小学英语教育成功的首要条件.研究表明,在自然语言的学习上,小学生的语音发展要优于成年人.尽管我国目前没有自然语言习得和双语教学的环境,但是良好的师资水平却可以更好地促进小学生英语的学习.该阶段教师除了要掌握基本的教育理论知识外,还要有扎实的英语专业知识及标准流利的口语,熟悉英语国家文化背景,并能熟练运用教育教学技能.然而,目前我国小学英语教师素质却并不理想.从事小学英语教学的教师质量参差不齐,学历较低（师范中专或大专学历）,英语专业出身及接受过普通高等师范学校正规专业化教育的很少,多是半路改行的转岗教师,尤其是农村地区更为常见.他们整体专业水平不高,语言技能较差,语言文化背景知识匮乏.教师语言输入的准确性将会直接误导小学生的语音发展,日后难以纠正.赵冕认为：“因为教员的教法不良,在小学内教授二年英语（以前是三年）,确实是有了一点基础,可惜所见的基础是负的,不是正的；因为有了这点基础,以后的英语教学不但不能省力,而且要加上一些额外的功夫来破坏他,矫正他.”小学是学生接触英语的起始阶段,没有过硬的师资队伍,教学质量就无从保证,影响也是深远且难以弥补的.

2.教学设施短缺,语言学习环境不佳.“英文教学的效率如何增进,我以为教师的技能和教授的方法虽极重要,然究属不过为许多因素中之几种.最属重要者,恐在于外国文学习环境的设施.”小学生语言的学习,无意义的学习要比有意义的传授学习效果好,因而利用多种渠道、积极使用教学设施来创设语言学习环境十分必要.完善的教学设施是提高教学效果的因素之一,尤其在我国不具备自然语言学习的环境下,其作用尤为重要.因而,小学英语教学应极力推广多媒体辅助教学,利用网络、电视、投影仪等设备营造良好的语言学习环境.目前,我国有条件的学校虽硬件设施齐全,但由于班级规模较大,教师教法墨守陈规及使用先进设备的能力欠缺,致使教学设施不能充分利用,形同虚设.国家及地方政府对小学英语教育的财政投入较少,无法满足农村地区小学的需求.这就导致优质丰富的教育资源与学生之间形成一道无形的屏障,减少了学生的英语接触量.学生只能通过教师课堂知识的传授获得目的语的相关知识,教学效率较低.只是一味地延长英语学程,增加英语学时,是极不经济的做法,还不如缩短学程,从如何提高教学效率的角度开展英语教学.

3.小学教材种类繁多,难度较大.选择优秀的教材对于开好小学英语课是很重要的.小学英语教材内容的选择应以激起学生兴趣为主,符合小学生的认知发展规律.张士一在对选择教科书标准的介绍中认为：“材料愈多故事的趣味愈好；程度要是逐渐加增,不是突进的；与其跳得太快,不如走得慢些,使初学可以充分熟.”民国时期的教材是种类偏少,满足不了学生的学习需求.然而,目前我国的小学英语教材却种类繁多,容量和难度超出了学生的接受能力.我国目前小学英语教材主要有三种：一是从国外引进的教材：难度较大,显然不适合我国小学生的使用；二是国内专家或学校自主研发的教材：浅显易懂,但是发音不够准确,且编排结构及内容选择都是以母语思维为基础,不利于目的语的学习；三是中外联合编写的教材：虽然图文并茂,趣味性强,但外国专家对教材编写的介入是全方位的,在编写过程中并未依据中国无自然语习得的环境而把英语作为外语来设计,因而此类教材也存在缺陷.另外,我国小学教材内容“一刀切”,城乡及地区差异不明显,大多以介绍西方文化和城市文化为主,不利于农村学生的学习,偏离其生活经验,相对较难理解.这就对教师提出了更高的要求,需要教师能够吃透教材,对教材进行“二次开发”.然而就目前的师资来看,这只能是一种美好的设想.小学与初中教材知识衔接不足,重复现象严重.英语学习的真正阶段应该在初中,过早开设只会造成巨大的资源耗费,适得其反.