计算机辅助英语口语测试形式评析

摘 要：随着社会发展的需要,英语口语变得越来越重要,其标准化测试形式及其作用也受到更多关注和探讨.计算机辅助的英语口语测试形式被尝试性地应用于多种英语口试中.本文详细描述了青岛某高校英语专业四级口试机考的全过程,重点分析了机辅英语口试的优势所在,并提出了其不足之处,以期为计算机辅助口语测试的研究与应用提供一些建设性的建议.

关 键 词：英语口语计算机辅助测试反拨作用英语专业四级口试

1.引言

随着社会发展和国际交流的需要,英语口语教授与学习受到前所未有的重视.《大学英语课程教学要求（2004）》明确指出：“大学英语的教学目的是培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力.”[1]语言学习的宗旨是掌握在社会语言场景中轻松有效交际的能力.语言测试成为衡量语言交际能力的有效评价手段,对语言学习存在着积极的或消极的影响,即测试对语言教学和学习具有“反拨作用（washback）”[2].科学公正的测试是对学习者的语言能力进行客观、准确的评价,充分发挥其反拨的正面作用,使语言习得者发现自身的不足,从而把握进一步努力的方向,也可以促进教师对教学的反思,调整教学内容和教学方法.与此相反,如果测试方法只重语言的输入,忽视语言的输出,在考试内容方面题型设置不合理,评分标准不明确,考试缺乏信度、效度,口语测试反拨作用的消极方面就会凸显,导致口语教学效果较差,无法调动学习者习得口语的积极性,难以达到语言学习的交际目的.因此,评析口语测试形式,探究更为有效的口语测试手段对口语教学至关重要.

2.英语口语测试方式简述

英语口语测试方式大致分为直接型口试和间接型口试两类.20世纪90年代至本世纪初,研究者主要关注的是直接型口语测试的实证及理论研究,如刘润清的语言测试和它的方法研究及文秋芳的英语口语测试与教学研究.在直接型口试理论的指导之下,面试被广泛应用于雅思口语考试（IELTTS）、托福（TOEFL）口语考试,以及全国大学英语竞赛口语测试等国内外大型英语口语考试中.随着考生不断更多,直接型口试对监考人员的需求越来越大.未解决这一难题,自2004年以来,以计算机辅助口语测试为主要测试模式的间接型口试研究呈上升趋势,如蔡基刚的大学英语四、六级计算机口语测试效度、信度和可操作性研究[3]；孙元春的机助与面试英语口语测试中学生焦虑度对比分析与研究.在实践中,机辅口语测试逐渐被应用于国内大型英语口试如英语专业四级、八级口试、大学英语四级、六级口语测试等.

2.1直接型口试

直接型口试被称为面试口试,是指考官和被试者面对面地交谈,在考试结束时考官根据被试者的表现马上给出分数.口试题型通常包含一个或几个主题,考官就某个主题提问；评分方式有两种,即整体评分法和分项评分法.整体评分法是指考官根据考生在口试交流中的整体表现打一个综合分；分项评分法则是对考生的语音语调、表达流利程度,以及有无内容等具体项目分别打分,各项分数相加为考生的口语测试成绩.直接型口试是考官与被试者的双向交流,面试在形式上比较真实、自然.其缺点是耗时耗力,且评分的结果主观性较强,信度较低,因此难以改变口语测试的消极反拨作用.

2.2间接型口试

间接型口试指借助于辅助设备或现代化多媒体技术进行口语测试,扩大考试规模,实行考评分离,如录音口试等.录音口试要求考生根据试卷上的指令对所提出的问题进行口头回答,考试过程被全部录音,考试结束后上交录音带,考官根据其录音资料进行打分.最初的录音口试采用录音机设备、纸质试卷形式考试,考生需要根据试卷上的文字要求进行口语考试.由于录音测试中考生需花费时间阅读试卷要求和考试内容,缺乏真实交流,并且录音的清晰度无法保证,因此测试成绩的可信度不高.计算机辅助口语测试作为录音口试的方式之一,将高科技引入考试的管理与实施,由计算机发出指令,考生只需要认真听清要求,然后根据要求进行口语作答.考试过程通过计算机软件辅助进行,克服了传统的录音口试的弱点,不但节省了人力物力,而且进一步公平客观地对考生的口语水平进行了评价,极大地促进了考试质量的提高,从而带动了口语教学有针对性的改革,发挥了口语测试积极方面的反拨作用.

3.英语专业四级（TEM4）机辅口试过程

全国英语专业四级口语考试经过五年的试点之后,自1999年已经在全国进行了推广.该口试重点考查考生对英语语言形式、语言内容、交际规则三大方面的口语习得水平.考试最初采用传统的录音口试的方式.20世纪初随着科技的发展,测试者研究实施了通过计算机模拟交谈和其他口语任务的真实场景交际情形,为考生提供听觉和视觉上的双重刺激.本文以2011年青岛某高校的英语专业四级口试过程为例,研究分析机辅口试的优缺点,以期推动英语口语教学改革.

3.1TEM4机辅口试形式

2011年英语专业四级口试于笔试结束一个月后举行,研究对象（青岛某高校英语专业二年级学生）被安排在学校语言实验室里进行口语考试.考生根据准考证号顺序两人一组,配对入座.考试利用Newclass语言学习系统中的测试软件,交替进行单双轨录音.考试开始后,考生需要根据计算机指令做出应答,在考查其口语能力的同时兼顾了听力能力的测试.正式考试之前,监考教师通过播放模拟试题进行最终试机,一方面确定考试工具的可行性,另一方面使考生预先进入口试环境,为考生发挥真实口语水平做好准备.

3.2TEM4机辅口试题型

考试题目来自英语专业指导委员会寄发的试题光盘.根据《高校英语专业4级口试大纲（2008年版）》的要求,考试内容分为三个部分：（1）复述故事（Retellingastory）要求考生听一段大约300个英文单词的英语故事,听完两遍之后,立即开始复述,无准备时间.复述时间为3分钟.听故事的过程中,考生可以记笔记；即席讲话（Talkingonagiventopic）.需要考生独自进行3分钟的陈述,陈述的话题一般与复述故事的主题相关联,准备时间为3分钟；交谈（Role-playing）.要求考生根据所规定的角色和情景对话,发表对某个问题的不同看法,阐述各自的观点.考生准备3分钟,交谈4分钟,准备期间不允许讨论.整场考试时间约25分钟,既考查学生的语音语调和基本语法技能（如第一部分）,又考查他们的语言连贯能力（第二部分）,还设置了模拟真实交际场景,测试了考生的口语交际能力、逻辑思维能力、语言组织能力等多方面的语言能力,基本涵盖了语言测试的功能性、交互性、情境性与综合性的目的[4].3.3TEM4机辅口试送评过程

TEM4口语测试结束后,监考教师需要将每位考生的录音文件名改成该考生的准考证号,一一对应.之后将所有考生的录音文件存盘寄到指定评分点进行成绩评定.根据《高校英语专业四级口试大纲》规定,口试成绩分为优秀（90～100）、良好（80～89）、合格（60～79）与不合格（0～59）四个等级.针对三项任务的完成情况,实行分项评分,对考生的语音语调及语法进行总体评价.

4.机辅英语口试的优势及其不足

计算机辅助英语口试的优势在专业四级口语考试中有较为明显的体现.首先,机辅使大规模口试在短时间内完成成为可能.随着近几年来对英语口语的重视,各种各样的英语口试应运而生,大到雅思口语考试、英语专业四级、八级口试、大学生英语竞赛口试等全国乃至全球性考试,小到大学英语期末口语教学评估.相对于教师和学生面对面的口语测试,机辅口试可以降低教师在口试监考上的劳动强度,在时间和人力上解决了举行大规模口试的问题.其次,机辅口试减少了学生等待考试的焦虑程度.机辅测试给考生提供了同时考试的场所,减少了考生在等待过程中的焦虑.同时,机辅口试的题型设置更灵活,综合性较强,更能全面考查学生的交际能力.分项评分和综合评分相结合的评分方式,更能公平客观地评价学生的口语水平,考试可信度较高.

机辅口试有其目前无法克服的缺点.一是对设备要求较高.机辅口语考试中,考生每人一台计算机,所有语言活动都需要经过录音,因此对计算机的放音及录音设备有较高的要求.二是缺少情感交流,面对计算机进行口头表达时,很多考生考试焦虑较大.与面试相比,机辅口试缺乏人文关怀,无法从考官鼓励的眼神和微笑中缓解考试过程中的紧张感,因此,在交流畅通程度方面,机辅环境带来的焦虑要远大于面试中的焦虑,不能使考生真正地发挥其应有的口语水平[5].三是考试结果的可信度仍需提高.基于考试任务的特殊性,各个考点对考试安排和录放过程不尽相同,缺少严格、统一的监控和约束制度,考试的外在环境缺少可信度.另外,在考试结束后,计算机不能自动生成带有考生准确信息的文件,需要监考教师将每位考生的录音文件进行改名整理.在此过程中,一些人为因素可能会导致信息输入的失误,形成不可逆的结果.

5.结语

口语测试是语言测试中最能直接探测考生语言表现,也是主观性最强的部分[6].英语口语测试作为大学英语教学的一个重要组成部分受到越来越多的关注.计算机辅助英语口语测试减少了人力物力的耗费,使大规模英语口试具有了可行性；经过严密论证的机辅口试题型能更全面地考查考生的口语能力,测试信度较传统的测试方式高出很多,测试结果能够发挥测试的积极的反驳作用,从而指导教学,促进教学改革.由于计算机辅助的口试环境缺少情感交流,因此给考生带来较多考试焦虑情绪.在今后的研究中应致力于探讨如何建立一个双向的、互动的考试过程,使考生产生交际动力,从而使其自如地发挥真实水平.同时,如何创建严格有序的考试环境和准确无误的送审方式,也需要研究者与一线教学人员共同努力.