一个铜钱写知县

1.喊官

明朝末年,宦官专权,盗匪猖獗,灾荒连年,民不聊生.

这天一大早,北京皇城西华门外来了个年轻人.这人长得白白胖胖,二十多岁,穿着件满是补丁的粗布长衫,一双眼睛却炯炯有神.把守皇城的兵勇挥手让他走开,这人却不走,只见他“扑通”一声屈膝跪下,冲着皇城,大喊“皇上万岁”,接着连续喊了三声“我要做官”.

兵勇们乐了,这唱的是哪出啊?他们立即上前让他住口.哪知这人却口口声声说自己得了高人指点,只要在皇城门口大喊三声“我要做官”,就会有人给他大官做.

兵勇们不跟他废话,当即就要捆他投入大牢.就在这时,从皇城里气喘吁吁地跑出个小太监,说是魏公公有令,把这个人带进去.

魏公公,就是魏忠贤,贵为司礼监秉笔太监、九千岁,他可是当今皇上跟前的大红人.兵勇一听不敢怠慢,只得放人.

其实,魏公公这两天正为一件事情发愁呢.原来,这阵子又到了朝廷任命各地官员的当口,其他地方的官员,大家挤破了头一个劲地哄抢,很快都补齐了,只有豫西伏牛县的知县一职,迟迟没有补缺.伏牛县虽是小县,但因为地处豫、陕、鄂交通要道,往来商旅繁忙,本是个富裕的地方.但近几年来灾荒连年,土匪横行,朝廷派出的官员要么和土匪沆瀣一气,要么治匪不力,反被土匪所杀.这样的地方,谁愿去?皇帝无奈之下,让魏公公酌办此事,说是只要把豫西地区的匪患治理了,朝廷将有重赏.魏公公思来想去,这事还真不好办.这天一大早路过皇城西门,正发愁呢,就听到外面有人喊着要做官.这难道是天意?

魏公公仔细打量着来人,知道这人叫孙六胖,脑子略微有点傻,不过这样正好,明白人谁愿意去那个旮旯当这个芝麻绿豆官?如此甚好,若是他官没当好,到时候朝廷追究起来,就把责任往这傻子身上推个一干二净.魏公公主意已定,当机立断：“好,就他了!”

这个孙六胖,接过朝廷的任命文书,看着上面鲜红的官印,那个乐啊,谢过魏公公就要去上任.魏公公却把他叫住了,右手大拇指、食指、无名指三根手指头不住地冲着孙六胖搓动着.孙六胖不解其意,一脸呆滞.魏公公急了,扯着细嗓子直嚷嚷：“还不快拿银子来?”

孙六胖这才明白魏公公的意思,他翻遍了全身,几乎把衣服都脱光了,这才在褡裢的角落里发现了一枚铜钱.孙六胖举起这枚铜钱,双手递给魏公公,说：“我就剩这么多了,全给你吧!”

魏公公又乐了,这货可真是个活宝啊!他接过铜钱,挥挥手,让孙六胖走了等

2.

那孙六胖,一出皇宫,手捧任命文书,便摇头晃脑地哼起了戏文,那志得意满的样子,把看门的那个老兵勇气了个半死.看着孙六胖手里货真价实的任命文书,老兵勇的两只眼珠差点掉了下来,心里想：我看了大半辈子皇城门,还真没见过在皇城门口喊两嗓子就能的,这也太容易了吧?眼看着一个傻子在皇城门口大喊几声,就弄了个官做,这老兵勇清了清嗓子,也想开腔喊两嗓子,不过他想了想,到了喉咙口的声音变成了一口痰,狠狠地吐到了地上.

再说孙六胖,他刚刚走出几步,就遇见一位年轻漂亮的女子,口里喊着“官人”,向孙六胖款款走来.孙六胖抬眼一瞧,这女子他认识,名叫小芸.小芸身后,不紧不慢地跟着位五六十岁的老头,三角眼、老鼠须、一脸奸笑,两撇小胡子被他捋得油光发亮,此人名叫吕胜,是个老骗子.孙六胖一见这两人,高兴坏了,这可真是人生得意、双喜临门啊,刚刚当了官,马上就有媳妇送上门来了!

这是怎么回事呢?事情是这样的：孙六胖本是逃荒来到京城的傻小子,一进城就被玩“仙人跳”的老骗子吕胜盯上了.吕胜新写来一个要饭的小姑娘,取名小芸.利用小芸的姿色,吕胜可没少骗钱.吕胜让小芸到大街上插个草标儿,说是卖身为父治病.果然,孙六胖见小芸和自己一样,也是逃荒要饭的,而且还是同乡,一下子就把身上仅有的一点碎银子全掏了出来.这吕胜可真坏,临了,他还嫌孙六胖身上的银子太少,不解恨,就随口骗他说：“现在皇帝需要人才,像你这般德才兼备之士,只要到皇城门口连喊三声‘我要做官’,皇帝就会封你一个大大的官.到时候,我就把小芸嫁给你.”孙六胖本是个孤儿,自小一场大病下来,脑袋有点不开窍,心眼也少,就信以为真照做了.没想到的是,巧上加巧,正赶上魏公公需要个傻子去做官,于是,这事就成了.

今儿个,老骗子吕胜一大早上街溜达,听说皇城门口有个傻子在那里喊着要官做,心里不由得一个“咯噔”,近前一看,只见几个兵勇拉扯着一个胖子,果然是孙六胖!这可坏了,要是查出来是自己教唆他去皇城门口喊的,那还得了?这可把吕胜给急坏了.谁知过了一会儿,孙六胖竟然大摇大摆地带着任命文书,平安地走出了皇城.吕胜脑袋瓜子一转,乐坏了,心想：这人好骗,不如我就跟他一起做官去,那可是比骗子有前途的职业啊,于是,就有了前面的一幕.

按照朝廷的规矩,所有官员上任前都要到吏部报到,领取官印并登记在册.三人来到吏部衙门,这才知道,还要交三百两银子的“例钱”才行.孙六胖哪来这么多银子?吕胜咬咬牙,从口袋里掏出几张银票,又当了些东西,把这些年的家底都拿了出来,这才凑够了数,吕胜这是要赌一把了!

诸事了结,走马上任.来到伏牛县,看着破破烂烂的县衙,再一打听,孙六胖一行三人这才明白上了魏公公的当!这个伏牛县虽说有不少富户乡绅,但这群人仗着有匪患,纷纷声明打土匪都出了不少的钱,哪还有钱交税?而且土匪越打越多,老百姓都不愿意种地,愿意当土匪,种地的长工都雇不来.那就灭匪患吧,但没有钱,谁愿意冒着生命危险去拼命?

吕胜想着自己白花花的银子眼看就要打水漂,上吊的心都有了!孙六胖呢,这些天屁颠屁颠地跟在小芸后面四处游荡,还说是视察民情,哪有个知县的样子?吕胜越看越气,心说我这个老骗子,竟然阴沟里翻船,栽到了一个傻子手里!

憋了三天,吕胜都快要气死了.这天,小芸说,她和孙六胖商议之后,想出了一个好办法.这办法怎么样还不知道,不过倒是让吕胜眼前一亮,心里畅快多了等 3.拍卖

不久,县衙门口贴出了告示,孙六胖以县太爷的名义在告示上说,衙门里的所有职位都对外出售,征税的官卖得最贵,这是个肥差；剿匪的捕头最便宜,这是个苦差事.不过告示里说了,剿匪业绩按照剿灭的土匪数量统计,业绩越好,得到的酬劳也越多.此外还有刑名师爷等,其他就连抬轿的、做饭的、看门的,全都列出了相应的价码.告示最后还说,机会难得,价高者得.

那一天,看热闹的人山人海.这还真是个新鲜事,征税的官立即有人报名要写.伏牛县虽然是个小县,但有钱的乡绅、富户不少,很多人都想写个一官半职装点门面.第二天,由吕胜主持,孙六胖在衙门大堂上公开搞起了拍卖.“税官”这个职位,有好几个人抢,给谁都不合适,那就看谁出的高了,最后,家资巨富的宋员外以一百两白银的,竞拍到了这个职位,这可把吕胜乐得喜笑颜开啰.紧接着,县丞、主簿、刑名师爷、狱卒这些油水不少的肥差也纷纷被拍卖了出去,就连做饭的也跟着水涨船高,卖了五两.吕胜高兴坏了,这么一来,写官花的本钱是有望捞回来了.

可“剿匪捕头”这一职位,虽然最便宜,还是迟迟不见有人来写,价码降了又降,还把剿匪的奖赏从剿一个匪给一吊钱涨到了一两银子,仍是无人问津.吕胜正发愁的时候,这天一大早,衙门口吵吵嚷嚷地来了一帮子人,原来是一群退伍的老兵,凑了六两银子,要写捕头这个职位.

孙六胖问：“你们五六十人,谁来当捕头啊?”这时,站出来一位浓眉大眼、虎背熊腰的汉子,说叫魏定武,是这群老兵推举的大哥,愿意担任捕头.孙六胖点了点头,又不放心地问：“告示上的条件都看清楚了?我可只管收六两银子,要是你们一年下来,一个匪也没剿,我可不会给你们发一分一厘的.”

魏定武听了,说：“这些俺们都很清楚,只要你说话算话就行.”话音刚落,站在旁边的吕胜像是猛地惊醒似的,凶巴巴地说：“要是你们杀良充匪,不但没有赏银,还要严惩不贷!”魏定武说：“俺们都是老实巴交的庄稼人,这些年被土匪害惨了,前几任的县太爷只会嘴上说说,很少跟土匪动真格的,俺们早看不下去了.”

吕胜心里一动,这家伙看样子有几分本事,要是以后真的杀了不少土匪,没钱给人家咋办?不过他转念一想,立刻有了主意：三百两写官的本钱一赚够,我立即卷铺盖走人,到时候这还算个问题吗?想到这里,吕胜笑眯眯地接过魏定武交过来的六两白银,就这样,孙六胖的衙门算是开了张.

这一天,一大帮花钱写来职位的“小官”,前呼后拥地送孙六胖这位“大官”登上了大堂.孙六胖清清嗓子,正想发表几句就职演说,不料征税官宋员外抢先站出一步,操着一口河南官话开腔了：“孙大人,在其位,谋其政,俺宋进财写了这个征税官当,就得把税收工作弄好啊,这是俺拟定的初步计划,请孙大人过目,中不中还是听您的.”

孙六胖接过宋员外递上来的长篇大论,吓了一跳,这个宋员外还真不是吃素的!身为乡绅,宋员外对他们那逃税避税的手段了如指掌.税收之所以征不上来,不是别的原因,就是因为全县的农户和商铺并没有准确调查过,不少农户瞒报土地面积,不少商户瞒报经营收入.以前嘛,只要到时候给县太爷上点贡,总能应付过去.这次可不同了,宋进财可是个商人,他要收回自己写官的成本啊!按照宋进财的计划,首先,要在全县开展一次轰轰烈烈的农户和商铺普查行动,把全县的情况彻底摸个底；然后,按照摸底的情况公布应纳税的数目,张榜公布纳税方式和时间,先纳者有奖,后纳者处罚,不纳者坐牢等

孙六胖没上过学,不认字呀,哪看得懂这个?他装模作样地看了看,干咳了一声,说：“不用细看了,我准了.”吕胜在一边暗笑,这宋员外还真上心,这下我可省心了.

孙六胖正要宣布退堂,县丞、主簿、刑名师爷也纷纷有计划书要上报,被孙六胖一一打发走了.这时,魏定武又开了口：“孙大人,俺们哥几个要刀没刀,要没,盔甲也没一副完整的,那可不中啊,总不能让俺们赤着膊跟土匪们摔跤吧?”

孙六胖听了,正想说让他们自己想办法,宋员外站出来了,说兵器盔甲的钱他可以先垫付,不过这些士兵要先借给他用来普查农户和商铺用.孙六胖乐了,立即准了等

4.妙计

伏牛县轰轰烈烈的农户和商铺普查工作率先开始了,宋员外风餐露宿、翻山越岭地搞了一个多月,终于把全县的情况统计了出来.这其中也不知吃了多少苦,眼见着一个白白胖胖的宋员外变成了一个黑瘦黑瘦的“宋干柴”,孙六胖暗暗地竖起大拇指：为了钱,真是啥人都有啊!普查工作进行得很顺利,魏定武那帮子兄弟们毕竟是行伍出身,崭新的盔甲、兵器一上身、一上手,谁敢不配合?

征税工作也顺利地开展了起来,为了提高效率,宋员外又把征税的事务划片分包了出去.宋员外发话了,征到的税按照百分之一提成,有利可图的事谁不愿意干呢?连县丞、主簿、刑名师爷、狱卒们也都纷纷放下手中的工作,加入了进来.因为农户和商铺普查的数目早已提前公布,征税进行起来并不麻烦,对那些不听话的,瞒报少报、偷税漏税的,一律交给魏定武处理.这下子魏定武的队伍也扩充了不少,从原来的五十多人,扩编到了一百多人,而且全部都配备了盔甲、兵器.因为追回了漏报少报的税收,魏定武也有了丰厚的提成.

看着一包包的银子纷纷被抬进了衙门的银库,孙六胖整天傻乐,最开心的要数吕胜了,从上任到现在,不到半年时间,征到的税收足足有一万多两,加上卖官拿到的钱,吕胜别提多开心了!

不过别忘了,这伏牛县的伏牛山上还有当地最大的一伙土匪,土匪头子谢麻子早就盯着银库直流口水了,那一天,他派出细作,探听到：衙门里魏定武的主力都被分派到各地协助征税,谢麻子决定行动.

这天夜里,伸手不见五指,谢麻子一伙趁着夜色攻破城门,四处放火,趁乱冲进了县衙.把守银库的几个士兵,哪里是谢麻子几百号人的对手?银库被抢了个干干净净.

这真是两重天啊,吕胜想死的心都有了,抱着银库被烧焦的门板号啕大哭,孙六胖却把吕胜悄悄地拉到一边,如此这般地说了一通.吕胜转悲为忧,不相信地问：“这——能行吗?”孙六胖笑眯眯地点点头. 第二天一大早,就传来了天大的好消息：土匪被魏定武率领兵勇“连锅端”啦!原来,这一切都是魏定武向孙六胖献上的计谋.银库里的银子只是诱饵,目的就是把土匪引出来.伏牛山方圆五百里,群山连绵不绝,土匪藏身之处很难找,这也是历任伏牛县令剿匪失败的一个重要原因.土匪抢到大笔银子,自然是放到老巢去.这次,魏定武派了几个身手敏捷的兵勇,化装成猎户,悄悄地跟在土匪的后面,把地形摸了个清清楚楚；接着,魏定武连夜调兵遣将,把土匪所在的山头围了个严严实实,然后一举剿灭.

收尾工作更加顺利,师爷又提出了化匪为民的办法,提出只要改邪归正,表示今后不再当土匪的,官府可以发给盘缠,当土匪的事情一概不究.于是,伏牛县匪患平息,土匪纷纷放下刀,务农去了.交通恢复,商业繁荣,税收大大增加.论功行赏,魏定武这些穷哥们也都发了财.

从土匪的老巢里,也搜到了不少财宝.在孙六胖的力主下,这些财宝都用在了接济穷苦百姓、修桥铺路上.即使这样,因为税收增加,除了上缴朝廷的税收外,吕胜和孙六胖也赚了个盆满钵满.

不料,孙六胖卖官的消息被人到了皇帝那里,听到朝廷要派钦差来彻查他卖官的事情,孙六胖卷起铺盖就想溜之大吉.

可没想到,在城门口却遇到了大批的百姓来送万民伞,都说孙六胖是个青天.这情景又恰好让朝廷派来的钦差亲眼目睹,于是对孙六胖大加赞赏.

一顿好吃好喝招待着,临走吕胜又塞了不少银子,这才送走了钦差.钦差前脚刚走,孙六胖后脚立即把吕胜和小芸叫到一起,关上了门,说：“我们必须连夜逃走了,这个朝廷我看透了,没几天气数了,早晚要完蛋,到时候我们不是被乱民所杀,就是被更大的官搞死!”吕胜听了,摇了摇头,他不愿走,他觉得好,比他行骗来钱快.孙六胖就手书一道,说本知县前往各地体察民情,县衙门里一切事务授权吕胜写作技巧.

告别了吕胜,走出城门,孙六胖拉着小芸的手,长长地出了一口气,说：“多亏你的主意好,我们既办了好事,为民除匪,又摆脱了吕胜这个老鬼.从此天涯海角,我都听你的.”

小芸嫣然一笑,说：“之前是因为看我可怜,你才救了我,后来你知道我是骗你的,你怎么还愿意听我的?你到底是真傻,还是检测傻?”

孙六胖搂着小芸的细腰,脸上飞快地掠过一丝狡黠的笑容,随即又恢复了那副傻呆呆的样子.

钦差回朝,启奏皇帝,说豫西地区匪患平、交通畅、民生富,全靠孙六胖治理有方.皇帝大悦,予以重奖,不料孙六胖却不知跑哪里去了,这些钱最后都落入了魏公公的腰包.其实,魏公公对一个铜钱就卖了个知县的事一直耿耿于怀,最后还是找了个借口,把吕胜这个写作技巧知县问罪杀掉了.魏公公还没来得及把伏牛知县的官职再卖一回,天下就乱了等